Harika bir karakter uyumuna, kurgusal ama bir o kadar da hayatımızın içinden bir ilişkiye sahip olan Friends‘in popüler karakterleri Joey ve Rachel 52 milyon izleyiciyi ikiye bölmüşlerdi. Bu ikili, romantik bir ilişki yaşama potansiyeline sahip olmalarına rağmen sevgili olamadılar. Peki ama neden?
Karakterlerin Özellikleri ve Birbirleriyle Uyumları
Joey ve Rachel’ı ilgi alanları açısından ele aldığımızda oldukça uyumlu gibi görünüyorlar. Örneğin, Rachel’ın modaya olan ilgisi ve Joey’nin her koşulda şık olma isteği gibi benzer özelliklere sahipler. İkisinin de sosyal ortamlara girmekten büyük keyif alması, yeniliklere açık olmaları ve maceraperest olmaları gibi başka ortak özellikleri de bulunuyor. Karakter özellikleri açısından bakıldığında her şey mükemmel gibi gözüküyor. Ancak işin asıl can alıcı kısmı burada. Yüzeysel olarak bakıldığında, Aslan erkeği ve Yay kadınının eşsiz uyumunu görsek de iki karakterin de özgür ruhlu ve tek eşli bir yaşamdan uzak olmaları; tutkuya izin verse bile bu ilişki için aşk fazla masum kalırdı. İlişkilerinde eksik olan en önemli felsefe ise yin ve yang ilkesi. Bu felsefeye göre, zıt kutuplar birbirini tamamlar. Zıt kutupların birbirini tamamlaması aslında basit bir Çin hayat felsefesidir. Gerçek hayattaki başarısız ilişkilerin aksine bu ilişkinin problemi, benzememeleri gereken konularda ortak özelliklere sahip olmaları. Toparlamak gerekirse, karakter özellikleri açısından Joey ve Rachel, yüzeysel benzerliklere sahip olsalar da ilişkilerini derinleştirebilecek bir unsuruna sahip değillerdi.
İzleyici Beklentileri
Friends dizisinde Joey ve Rachel karakterlerinin romantik bir ilişkisi olmaması, izleyici tepkilerine yol açtı. Bu ilişkinin olasılığı, dizinin ilerleyen sezonlarında gündeme geldiğinde izleyiciler arasında farklı tepkiler ve duygusal tepkiler ortaya çıktı. Bu konuya dair gelen tepkilere aşağıda listeledik.
Bölünmüş Görüşler
Joey ve Rachel’ın romantik ilişkisi hakkında izleyiciler arasında bölünmüş görüşler vardı. Kimi izleyiciler bu ilişkiyi desteklerken, diğerleri Ross ve Rachel‘ın ilişkisini daha önemli ve doğal olarak daha istenen bir sonuç olarak gördüler. İzleyicilerin bazıları daha eğlenceli ve hareketli bir ilişkiyi tercih etti. Sonraki yıllarda bunun bir örneğini How I Met Your Mother dizisinde Barney ve Robin ilişkisinde gördük. Kimi izleyiciler ise değişikliğin diziyi olumsuz etkileyebileceğini ve dizideki romantik ve duygusal sahnelerin daha fazla olması gerektiğini savundu. 
Ross ve Rachel İlişkisi
Friends dizisinin başından itibaren Ross ve Rachel arasındaki karmaşık ilişki, izleyicileri büyülemişti. Bu çiftin sonunda bir araya gelmelerini beklemek, dizinin izleyicileri tarafından paylaşılan bir beklentiydi. Bu nedenle Joey ve Rachel’ın bir çift olarak ortaya çıkması, bu beklentilere aykırı olurdu. Böylesine uzun soluklu bir dizide, ana iki karakterin birleşiminin bir altyapıya sahip olması gerekir. İlk bölümden itibaren karakter gelişimlerine baktığımızda, Ross ve Rachel için bu temelin oluştuğunu görüyoruz. Aynı durum, Joey ve Rachel arasındaki ilişki için geçerli değil.
Hikaye kurgusu
Joey ve Rachel’ın romantik ilişkisi, hikayenin daha fazla zorlanmış ve yapay bir hale gelmesine neden olabilirdi. Dizi yaratıcıları, karakterlerin doğal gelişimini ve arkadaşlık dinamiklerini korumak istediler. Rachel-Ross-Joey aşk üçgeninin devam etmesi halinde, dizi üstüne kurulduğu iki ana unsuru zedelemiş olacaktı. Ya da yapay bir senaryo ile gerçeklikten uzak bir şekilde, hiçbir sorun veya engel olmadan Joey ve Rachel ilişkisi üzerine yazılacaktı. Bu durum geçmiş bölümlerde ele alınan ve vurgulanan Rachel ve Ross ilişkisini gereksiz hale getirir ve senaryo seyirci üzerinde etkisini kaybedebilirdi.
Endişeler
Bazı izleyiciler, Joey ve Rachel’ın romantik ilişkisinin diziye zarar verebileceği ve hikâyenin doğal akışını bozabileceği endişesini taşıdılar. Bu endişeler, karakterlerin arkadaşlık dinamiklerini nasıl etkileyeceği konusunda odaklandı. Friends dizisi, arkadaşlık, aile ve ilişkiler üzerine odaklanan bir komedi dizisiydi. Ross ve Rachel’ın karmaşık ilişkisi, bu temada merkezi bir yere sahipti. Joey ve Rachel’ın romantik ilişkisinin bu temayı nasıl etkileyebileceği konusu ise dizinin yapımcılarının endişelendiği bir faktördü. Dizi temasının korunması ve güçlendirilmesi, bu ilişkinin olmamasının bir nedeni olarak düşünebiliriz.
Zamanlama Meselesi
Sıraladığımız nedenler arasında bu ilişkinin olmasını engelleyen bir diğer büyük faktör ise zamanlama meselesidir. Joey ve Rachel’ın romantik bir ilişki yaşama potansiyeli olduğunu zaten söylemiştik. Ancak zamanlama her şeydir. Dizi, karakterlerin ilişkilerini geliştirme veya değiştirme fırsatını kullanmış olabilirdi. Ancak dizinin son sezonlarına doğru bir ilişkinin başlaması, izleyiciler için geç ve uygun olmayan bir zaman olarak görüldü. Bu duruma uyum sağlamakta zorlanan seyirciler, haliyle bu ilişkiye sıcak bakmadı. Sonuç olarak, Joey ve Rachel’ın romantik ilişkisi; karakter özellikleri, hikaye dinamikleri ve arkadaş grubu dinamikleri gibi bir dizi faktör nedeniyle Friends dizisinde gerçekleşmedi. Dizi yaratıcıları, izleyicilerin beklentilerini dikkate alarak karakterlerin gelişimini ve hikayenin akışını yönlendirdi. Bu, dizi izleyicileri arasında tartışılan ve unutulmaz bir konu olarak kaldı.
